Las preguntas más frecuentes acerca de esta enfermedad
¿Qué es la ataxia?
Ataxia quiere decir torpeza motora o la pérdida de coordinación
que no sea causada por debilidad muscular. La palabra “ataxia” puede ser
empleada simplemente para referirse a la descoordinación, o de manera más
específica, para denotar una enfermedad degenerativa del sistema nervioso. La ataxia
puede afectar a los dedos y manos, a los brazos y piernas, al cuerpo, al habla o
los movimientos de los ojos. Esta descoordinación
puede ser causada por varias enfermedades neurológicas. Por lo tanto, la
persona que sufra ataxia es importante que busque atención médica para que
se pueda determinar la causa subyacente del síntoma y que la persona reciba
el tratamiento apropiado.
¿Qué es lo que causa la ataxia?
A menudo, la ataxia es causada por perdida funcional del cerebelo
el cual es la parte del cerebro que actúa como el centro de coordinación. El cerebelo
está localizado hacia la parte posterior e inferior del cerebro. El lado
derecho del cerebelo controla la coordinación
del lado derecho del cuerpo, y el lado izquierdo controla la coordinación del lado
izquierdo. La parte central del cerebelo controla los movimientos muy complejos
del caminar, la estabilidad de la cabeza y el tronco y el movimiento de los ojos,
otras partes del cerebelo ayudan a coordinar el movimiento del habla, y el de tragar.
La ataxia también puede ser causada por disfunción de las vías
que van y vienen del cerebelo. La información entra al cerebelo proveniente de
la médula espinal, y otras partes del cerebro, las señales del cerebelo salen
hacia la médula espinal y el cerebro. Aunque el cerebelo no controla directamente
la fuerza (función motora) o la sensación (función sensorial), las vías
sensomotoras y sensoriales tienen que funcionar correctamente para proporcionar
la entrada correcta al cerebelo, por lo tanto, una persona con deterioro de fuerza
o sensibilidad puedan notar torpeza o falta
de coordinación, y puede que el médico diga que la persona sufre de ataxia.
¿Cómo diagnostica un médico la ataxia?
El médico hará un examen neurológico el cual puede
determinar generalmente si la ataxia es causada por problemas del cerebelo, sus
vías asociadas, u otras partes del imágenes por resonancia magnética del cerebro,
pueden detectar si el cerebelo o las partes cercanas al mismo o si la médula
espinal ha sido afectada por una apoplejía, un tumor, una infección o enfermedad
degenerativa que pueda causar ataxia. Existen varios tipos de exámenes
genéticos para la ataxia, aun cuando hay ciertos médicos que consideran
apropiado remitir al paciente a un especialista en genética, trastornos
motores, o ataxia antes de mandarle a hacer un examen genético. Nosotros podemos
ayudar al médico a hacer su diagnóstico siendo franco con él acerca de todos
nuestros síntomas, y si es preciso con respecto a las fechas y los detalles de
su historial médico y también si recopila la información acerca de historial
familiar.
El contacto con el alcohol puede causar que la ataxia se manifieste
repentinamente. El diagnóstico correcto puede requerir varios exámenes,
radiografías, imágenes por resonancia magnética y otros análisis.
¿Qué tratamiento existe para la ataxia?
No existe ningún medicamento para el tratamiento específico de
la ataxia o sus síntomas. En estos momentos, el objetivo del tratamiento es
mejorar la calidad de vida por medio de la instrucción, la participación
oportuna de otros especialistas y el tratamiento médico para los síntomas
específicos. El tratamiento de la descoordinación involucra el uso de dispositivos
de adaptación para permitirle al individuo con ataxia mantener la mayor
independencia posible. Tales dispositivos pueden ser: bastón, muletas,
andaderas, o silla de ruedas manual o motorizada. Los dispositivos para ayudar a
escribir, alimentarse y ayudar con el cuidado personal, al igual que los dispositivos
de comunicación para aquellos pacientes que sufren de alteración del habla. Si
la ataxia es producida por una apoplejía, un nivel bajo en vitaminas, o por alcoholismo,
entonces incluirá el tratamiento de la apoplejía,
la terapia de vitaminas, o el evitar el consumo de alcohol.
José Manuel Ulla Sanmiguel
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